Douglas Hall se trezeşte într-o dimineaţă din 1937 şi descoperă în casa sa o cămaşă plină de sânge, precum şi pe şeful său, Hannon Fuller, mort. Spre surprinderea sa, nu-şi aminteşte nimic din ce s-a întâmplat. Mai rău, nu-şi aminteşte nici că el şi Fueller trăiesc de fapt la sfârşitul secolului şi, împreună, au realizat un program pe calculator care să simuleze Los Angeles-ul anilor ’30. Încercând să afle adevărul, Hall cel din 1937 se vede prins într-un adevărat vârtej de crime şi trădări, din care singura ieşire pare a fi oferită de o femeie misterioasă pe nume Jane. Însă adevăratele intenţii ale acesteia nu par a fi onorabile, iar secretele sale pot fi ucigătoare.
O tânără devine, fără voia ei, protagonista unei vieţi de artistă de cabaret până când un iluzionist încearcă să-i ofere ceva mai bun, readucând-o alături de sora ei, care încearcă să imigreze în Statele Unite.
Diana McFee (Uma Thurman) este o soţie şi mamă devotată care duce o viaţă idilică alături de soţul şi fiica ei într-o suburbie din Connecticut. Cu toate acestea, ea începe să-şi pună sub semnul întrebării viaţa pe care o duce – şi chiar sănătatea ei mintală – în momentul în care se împlinesc 15 ani de la un eveniment tragic petrecut în şcoala în care studia. Atunci, cea mai bună prietena a sa, Maureen (Eva Amurri), şi-a pierdut viaţa în urma unui atac armat. Diana începe o călătorie imaginară în trecut şi îşi aminteşte perioada petrecută alături de Maureen, în special zilele de dinaintea morţii acesteia. Amintirile o bulversează total, din cauză că în toată viaţa ei de atunci şi până acum apar multe "verigi lipsă” care adâncesc şi mai tare enigmele… prezentului. Căci între minunaţii ani ai adolescenţei sale şi viaţa sa matură din prezent se află misterul de nepătruns al acelei zile fatidice.
Începutul acestui veac este marcat de lupta ştiinţei moderne în a depăşi superstiţiile din popor. În expediţia sa către Orientului îndepărtat, cartograful britanic traversează munţii Carpaţi, trecând prin Transilvania şi ajunge într-un cătun retras, aflat într-o pădure de nepătruns din regiunea Malorossia (Малоросcия). Locuitorii acestui sat arată diferit faţă de ceilalţi estici pe care exploratorul i-a întâlnit în călătoria sa. Ei s-au izolat de resul lumii printr-un şanţ şi cred că aceasta îi protejează de spiritele rele.
Acolo i se spun poveştile terifiante despre Homa Brut (Хомa Брут), Pannochka (Панночкa), dar şi despre o creatură înspăimântătoare, cu o privire care poate străpunge sufletul unui om, cunoscută ca Viy (Вий). În ciuda avertismentelor, pragmaticul Green porneşte spre biserica locală, într-o încercare de a compromite poveştile auzite. Ceea ce găseşte acolo este dincolo de orice explicaţie ştiinţifică şi este totodată crudul adevăr despre sat şi locuitorii săi.
